バンクーバー水族館
バンクーバー水族館はどこにあるの
バンクーバーダウンタウンの北にあるスタンレー公園の中にあります。
バンクーバー水族館どんなところ？
バンクーバー水族館には約65,000の海洋生物と水生生物が生息しています。 1956年の開館以来、世界中から4,000万人以上の人々が訪れています。
水族館の敷地内には3つのゾーンがあり、海水の生き物、淡水の生き物、水辺の生き物に分かれています。もちろん外にも大きなプールがあり、イルカのショーやベルーガと呼ばれる白クジラのショーも行われています。
海水の生き物
淡水の生き物
水辺の生き物
人気のあるベルーガ
ベルーガ（beluga）は体が真っ白なので、白クジラや白イルカともいわれています。体の特徴としては冷たい海の中にいるために体のまわりに脂肪がたっぷりついています。頭の上はコブのようになっていて、その部分がブルルン、ブルルンと動きます。そして、なんと水中に３０分以上も潜っていられます。
ベルーガのショーの最後のほうで、１人の子供が選出され、カッパを着せられました。その子は水槽のガラスの柵のところに立たされました。このあとに何が起こるか想像がついていますね。ベルーガが口から水を噴出し、その子供にかけた後、ベルーガも笑っているように見えました。
バンクーバー水族館のベルーガは前に赤ちゃんが生んだことがあります。生まれる瞬間をテレビのニュースで放映していました。母親と赤ちゃんのへその緒が繋がっているのを見ると、クジラも人間と同じ哺乳類なんだなあと再認識させられます。
分娩には３時間半かかったそうです。生まれた赤ちゃんの身長は１３０センチ。赤ん坊とはいえ、やはり大きいですね。
お母さんの名前はQilaといいます。彼女もこの水族館で生まれました。同じ水族館にはQilaのお母さんのAuroraもいます。
Qilaにとっては、今回が初めての子供です。最初はやや戸惑っていたようですが、暫くすると「ほら、おかあさんよ。私のところにいらっしゃい。」というような仕草で子供に注意を引いたそうです。そのあと、赤ちゃんがお母さんの背中のすぐ上にくっついて泳いでいました。
野生では生まれた赤ちゃんの５０％しか生き残れないらしいです。バンクーバー水族館でも過去に大人になる前に死んでしまったベルーガがいます。１９７０年代に生まれた赤ちゃんは生後９１日で死んでしまいました。また、２００２年には３歳の誕生日を目前にして死んでしまったベルーガもいます。
イルカのショー
定番のイルカのショー。イルカは頭がいいのでいろんな芸を覚えます。１５分ほどのショーでしたが、いつ見ても感動しますね。
数年前まではこのプールでは「オルカのショー」があり、大変な人気がありました。オルカとはシャチのことです。残念ながら、１匹が死に、もう１匹は確かアメリカの水族館に移されました。
バンクーバー水族館でできること
バンクーバー水族館は広大な屋外スペースがあり、最大2,000人のゲストを収容できます。ここでは結婚披露宴やカクテルパーティーをはじめ、季節のお祝いや企業イベントなど大小さまざまなイベントを催すことができます。
夏休みには子供のお泊り会があったり、サマーキャンプで訪れたりすることもあります。子供のイベントでは浅い水槽の中に手を突っ込んで直接水辺の生物に触れることもできます。
バンクーバー水族館が無くなる？
実はバンクーバー水族館は一時閉館しました。新型コロナウイルスの影響により、入場者が減り、収入が激減したからです。多くのスタッフが解雇され、一般に公開されなくなりました。しかし、生き物の保護活動や教育プログラム、例えば、気候変動、海洋汚染、乱獲など海洋保全の課題への取り組みは継続されていました。
その後、バンクーバー水族館を運営する非営利団体「オーシャンワイズ（Ocean Wise）」からアメリカ企業の「ハーシェンド・エンタープライズ」社へ売却しました。これで完全閉鎖を免れ、またみんなの水族館に戻れたようです。
水族館のお土産屋さん
館内の生き物を見終わった後、お土産物屋さんがあります。水に関する生き物のぬいぐるみやきれいな飾り物がたくさんあります。このときは12月に入っていましたので、いくつかのクリスマスツリーが飾ってありました。
入館料
★General Admission Tickets (2021年末)
| Regular (13 - 64) | $42.00 |
| Child (3 - 12) | $26.25 |
| Student (19+ with ID) | $36.75 |
| Senior (65+) | $36.75 |
| Infant/Toddler (0-2) | FREE |
Open 10:00 a.m. - 5:00 p.m. daily
